동성혼 허용의 경제학적 배경(ft. 태국)

1. 동성혼을 허용한 태국
태국은 지난달 23일부터 동성간 결혼을 허용한다. 아시아에서 세 번째, 동남아시아에서 첫 번째 동성혼 허용 국가가 된다. 지난해 태국은 혼인 주체를 ‘남자와 여자’로 규정했던 기존 법을 개정해 ‘두 개인’으로 바꾸는 등 성중립적 용어를 채택했다. 

원래 동성혼은 2001년 네덜란드를 시작으로 주로 유럽과 미국을 중심으로 허용되기 시작했다. 아시아권에서는 동성혼 합법화에 소극적이었다. 그러다가 2010년 후반부터 대만을 시작으로 점차 허용되기 시작했다. 여기에는 사회 인식의 변화가 작용했겠지만 경제적 요인도 한몫 했을 것으로 생각된다.

2. 동성혼 허용의 경제학적 배경
LGBT 소비자들의 구매력이 해가 갈수록 커지고 있어 무시 못할 수준까지 올라가고 있다. LGBT+ 소비집단의 소비력을 핑크머니(pink money)라고 하는데 이 규모가 전 세계적으로 무려 4조 달러에 달한다고 한다. 핑크머니가 큰 규모로 성장할 수 있었던 배경에는 성소수자는 이성애자와 다른 목표를 세우고 우선순위를 메기기 때문이다. 그렇기 때문에 그들의 소비 행위도 달라진다.

동성 커플은 보통 자녀를 두지 않고 맞벌이를 하는 경우가 많다. 그러다 보니 이성 커플보다 여유자금이 크다. 보통 이성 커플보다 동성 커플의 소비빈도가 높다고 하고 식습관이나 문화생활 등에 있어서 상대적으로 더 많은 돈을 쓴다. 소비액이 많기 때문에 지역 경제에 활력을 불어넣을 수도 있을 것이다.

동성혼 관련 산업도 호황을 보일 수 있다. 태국은 GDP의 20%를 관광이 차지하고 있는데 특히 LGBT 여행자에게 인기가 많다. 동성혼 합법화는 동성애에 대한 태국의 이미지를 더 강화하여 동성혼 비 합법화 지역에서 더 많은 관광객을 유치할 수 있을 것으로 예상한다. 

많은 동성 커플의 결혼식 증가는 웨딩 산업의 성장을 가져올 수 있다. 결혼식에 참석한 손님이 결혼식이 열리는 지역사회에 식비와 숙박비 등으로 지출하는 금액이나 웨딩 산업 성장에 따른 일자리 수 증가 등 결혼식 증가에 따른 부수적인 경제 효과도 기대할 수 있다. 

한 연구에 따르면 태국의 경우 동성혼 합법화로 매년 400만명의 외국인 관람객을 유치할 수 있고 향후 2년 이내에 20억 달러 규모의 관련 수익을 창출할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

3. 결론
동성혼 관련해서 단순히 정서적인 것을 넘어 경제적 효과까지 고려할 수 있다는 점을 주목하고 싶다. LGBT+ 시장이 전 세계적으로 크게 확산됐으나 우리나라는 아직까지 금단의 영역으로 남아있다. 그러나 경제적 논리로만 놓고 봤을 때 동성혼 시장은 부침을 겪고 있는 내수를 활성화시킬 수 있는 좋은 카드임이 분명하다.

 

참고:

• 김나은, 〈태국, 동남아 최초 동성결혼 합법화...”2년내 3조원 경제효과 기대”〉, 《이투데이》, 2025. 1. 23.(https://www.khan.co.kr/article/202501221457001)
• 김서영, 〈내일 동성혼 합법화되는 태국… 상속·입양도 동등해진다〉, 《경향신문》, 2025. 1. 22.(https://www.khan.co.kr/article/202501221457001)
• Jane Hanson, “The Power Of Pink Money: Meet The Investment Expert Who Is Creating New Generational Wealth Opportunities For Women”, Forbes, Jun. 18, 2024. (https://www.forbes.com/sites/janehanson/2024/06/18/the-power-of-pink-money-meet-the-investment-expert-who-is-creating-new-generational-wealth-opportunities-for-women/)
• Sirada Pawapak and Olivier Languepin, "Thailand is legalizing same-sex marriage. What are the potential economic benefits?", Thailand Business News, Feb. 15, 2024. (https://www.thailand-business-news.com/law/126379-thailand-considers-same-sex-marriage-bill-with-potential-economic-boost-in-focus)